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 représentant le magistrat du Franc. Ce tableau a joui d'une 

 certaine célébrité, et jusqu'à cette heure, on l'attribue 

 à Jacques Van Oost, le père; mais voici que le dépouille- 

 ment des comptes du Franc nous apprend que l'auteur de 

 cette toile est Gilles Thilbrugghe, qui , au mois d'avril 

 1660 , reçut pour son travail la somme de neuf cents 

 florins. 



Ce n'est pas tout. Le baptême du Christ , conservé à 

 l'Académie de notre ville , était généralement attribué à 

 Hemling ; lorsqu'un homme dévoué exclusivement à l'élude 

 des peintures de cette époque, le docteur Waagen , dé- 

 clare, lors de sa dernière excursion à Bruges, qu'un exa- 

 men approfondi de ce tableau lui donne la conviction 

 que l'opinion admise jusqu'à ce jour n'est rien qu'une 

 erreur. Mais de qui est-il? D'un peintre à qui un chef- 

 d'œuvre n'a pu donner assez de renommée pour que son 

 nom parvînt jusqu'à nous. 



Ces erreurs nous prouvent bien l'importance de consta- 

 ter toutes les dates dans les biographies des grands pein- 

 tres. 



Hemling, ce peintre adorable, dont la renommée est si 

 grande , est un de ceux dont la biographie est la moins 

 connue. Tout ce que nous connaissons de ce génie, ce sont 

 quelques dates que portent ses tableaux et des traditions 

 fort contestées. 



Bruges le réclame pour un de ses enfants ; Descamps le 

 fait naître à Damme; d'autres le prétendent Allemand. 



Les historiens le font assister à la bataille de Nancy, 

 le 5 janvier 1477, et le ramènent à Bruges dans un état 

 pitoyable, empiré par tout ce que l'imagination a pu j 

 ajouter de détails de nature à rendre celte position plus 

 poétique. Que Dieu nous délivre des poëtes ! Arrivé à 



