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 Bruges, dit-on, il s'achemine vers l'hôpital, sonne à la 

 porte et tombe évanoui. Les frères l'introduisent, l'entou- 

 rent de soins et le rendent à la vie et à la gloire, c'est- 

 à-dire à la pauvreté. Alors, mû par la reconnaissance, il 

 peint plusieurs chefs-d'œuvre qui l'occupent pendant dix- 

 huit mois; le plus ancien de ses tableaux, conservé dans 

 cette institution, porte la date de 1179. 



Ces faits pourraient bien n'être pas d'une scrupuleuse 

 exactitude, mais je me garderai bien toutefois de les exa- 

 miner de trop près, car le fond de ces traditions est sans 

 doute vrai, quoique les détails soient un peu exagérés. C'est 

 après avoir fait cette réserve que je publierai plus loin un 

 fait qui semble prouver que, en 1477, au moment qu'on 

 le dit à l'agonie , il se porte à merveille. 



D'après ses biographes, il travaille pour l'abbaye de 

 Sithiu, près de Saint-Omer, de 1480 à 1484. 



Dans le cours de cette dernière année, il termine, pour 

 l'hospice deS'-Julien, le saint Christophe que l'on voit 

 encore à l'Académie. 



Que devint-il ensuite? Selon les uns, il va en Espagne 

 et travaille à la chartreuse de Miraflores, dont les archives 

 mentionnent en effet le nom de Juan Flamenco (Jean le 

 Flamand), comme y peignant de 1496 à 1499. 



Ce nom , ajoute-t-on, ne peut désigner que notre Hem- 

 ling , car nul artiste fameux , excepté lui , ne portait alors, 

 dans les Pays-Bas, le nom de Jean. 



Mais qui piouve que, pour ne pas être connu des biogra- 

 phes, il n'ait existé réellement à cette époque aucun ar- 

 tiste éminent du nom de Jean, si jeconstateque, pour ma 

 part, j'ai recueilli les noms de trente-deux peintres du nom 

 de Jean, qui ont vécu de MM à 1550? on peut donc faci- 

 lement s'expliquer la présence à Miraflores d'un Jean 

 Flamenco, qui ne fut pas Hans Hemling. 



