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appréciable sur le corps social , où toutes les particulari- 

 tés individuelles viennent en quelque sorte se neutraliser. 

 ^. Quand on considère les hommes d'une manière géné- 

 rale , les faits moraux et les faits physiques sont sous 

 l'influence des mêmes causes et doivent être soumis aux 

 mêmes principes d'observation. Or, les causes qui influent 

 sur notre système social, ne subissent en général que des 

 altérations lentes, et l'on pourrait presque dire séculaires; 

 de là la permanence remarquable qui domine les faits so- 

 ciaux, tels que les mariages, les crimes, les suicides, etc. 



3. Dans la statistique morale , les éléments ne peuvent 

 être mesurés d'une manière directe; il devient nécessaire 

 de s'appuyer sur ce principe , que les etfets sont propor- 

 tionnels aux causes qui les font naître. 



4. Quand on observe une même classe de faits, leur fré- 

 quence plus ou moins grande permet déjuger de la ten- 

 dance plus ou moins forte à les produire. La tendance 

 déterminée de cette manière n'a rien d'absolu; il n'exible 

 pas d'unité qui puisse servir de mesure; elle ne peut qu a- 

 voir une valeur relative, c'est-à-dire une valeur comparati- 

 vement à une autre tendance de même nature. Ainsi, en sup- 

 posant qu'un million d'hommes de 55 à 40 ans, donnent 

 lieu àdeuxfois autantdemariages qu'un million d'hommes 

 de 45 à 50 ans , on dira que la tendance au mariage chez 

 les premiers est double de ce qu'elle est chez les second?. 



5. La tendance déduite de l'observation des faits n'est 

 qu apparente , et, dans certaines circonstances, elle peut 

 différer considérablement de la tendance réelle. C'est ce qui 

 a lieu pour les empoisonnements, par exemple ; car, malgré 

 l'activité de la justice, un grand nombre de ces crimes 

 restent toujours inconnus. 



G. On peut, dans bien des cas, substituer les tendances 



