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10. Le suicide est également soumis à une loi qui dif- 

 fère essentiellement delà loi de criminalité. Le penchant 

 au suicide, plus ou moins développé dès Venfance, croît sensi- 

 blement vers l'âge adulte et va continuellement en augmentant 

 jusqu'à la vieillesse la plus reculée. 



Cette loi, qui se vérifie d'année en année, comporte une 

 probabilité presqu'aussi forte que la loi de la mortalité or- 

 dinaire. Il y a plus, non -seulement les suicides sont à peu 

 près chaque année en même nombre, mais en les séparant 

 par groupes, d'après les instruments qui servent à leur 

 exécution , on trouve encore la même constance. 



Cette distribution cependant, constante pour cbaque 

 pays , diffère sensiblement en passant d'un pays à l'autre. 

 Il sullirait, sans doute, de modifier les causes qui régissent 

 notre système social, pour modifier aussi les résultats dé- 

 plorables que nous lisons annuellement dans les annales 

 des crimes et des suicides. Il serait d'un aveugle fatalisme 

 de croire que les faits que nous voyons se reproduire avec 

 tant de constance, ne peuvent subir de changements en 

 améliorant les mœurs et les institutions des hommes; mais, 

 pour produire des effets apiiréciables, il faut agir sur les 

 masses et non sur quelques individus qui en font partie. 

 Ce sera au statisticien alors à reconnaître si les change- 

 ments ont été avantageux ou nuisibles. 



