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 à la vérité, trouver ce dernier caractère dans les îles delà 

 Polynésie; mais la nature presqu'excliisivemenl volcanique 

 et madréporique de ces îles, ainsi que les grandes profon- 

 deurs de la mer dans leur voisinage, ne semblent pas très- 

 favorables à cette manière de voir. Au surplus, en élevant 

 ici des doutes sur le déplacement des continents, je suis 

 bien loin de contester que des successions de soulèvements 

 et d'affaissements aient produit, dans les parties de la sur- 

 face terrestre où se trouvent nos continents et nos grands 

 archipels, des successions d'émersions et de submersions 

 qui ont fortement modifié les formes des terres émergées. 

 Tout ce que je veux dire c'est que je suis porté à croire que 

 les portions du globe où se trouvent nos terres actuelles 

 ont été, dès les temps les plus reculés, celles dont l'alti- 

 tude a été la plus considérable, et que la succession des 

 phénomènes géologiques a eu pour résultat général de 

 tendre à augmenter, dans ces mêmes portions de la sur- 

 face du globe, l'étendue des terres émergées, 11 est à re- 

 marquer que celte manière de voir se trouve tout à fait en 

 rapport avec la belle découverte de M. Élie de Beaumont, 

 que les montagnes les plus élevées sont les plus récentes; 

 car on sent que, à l'époque où il y avait moins d'inégalités 

 à la surface du globe, c'est-à-dire quand les masses qui 

 s'élèvent au-dessus du niveau delà mer, contenaient une 

 moins grande quantité de matières solides, la surface cou- 

 verte par les eaux devait être beaucoup plus étendue qu'à 

 présent, ce qui nous explique pourquoi les débris d'ani- 

 maux terrestres et d'eau douce sont si rares dans les ter- 

 rains primaires. Cette manière de voir est également en 

 rapport avec l'opinion qui attribue l'origine de nos terres 

 élevées au jeu des parties disloquées de l'écorce qui re- 

 couvre le noyau liquide du globe; car on conçoit que les 



