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COMMUNICATIONS ET LECTURES. 



Notes historiques sur l'introduction, en Belgique, de la 

 culture des poires et des pommes de terre, par M. Ga- 

 chard, membre de l'Académie. 



La plupart des origines, même celles qui concernent les 

 choses les plus iililes aux. hommes, sont couvertes d'ob- 

 scurité. Aussi ne faut-il pas être étonné, si nous manquons 

 de renseignements précis sur l'époque où fut introduite, eu 

 Belgique, la culture de la pomme de terre, cette plante si 

 précieuse pour la nourriture du pauvre, que l'année où la 

 récolte en est insuffisante, est regardée comme une année 

 de calamité publique. 



On croit que les premières pommes de terre importées 

 dans les Pays-Bas, l'ont été, au XVP siècle , par Charles de 

 l'Écluse, médecin d'Arras. On raconte aussi qu'en 1620, 

 les religieux chartreux ayant été obligés de quitter l'Angle- 

 terre, l'un d'eux, le père Robert Clarke, surnommé le Vir- 

 gile chrétien, en apporta des pommes de terre, qui furent 

 plantées dans les environs de Nieuport (1). Mais ces faits ne 

 sont pas appuyés de preuves. 



Il y a, dans nos archives, quelques documents qui font 

 connaître le temps où l'on commença , dans plusieurs des 

 provinces de la Belgique, à cultiver la pomme de terre et la 

 poire de terre ou topinambour. J'ai pensé que l'Académie 

 me saurait gré d'en mettre le précis sous ses yeux. 



(1) Mémoire statistique du département de la Lys, par M. C. Viry, 

 préfet de ce département. Paris, de rimprimerie impériale, an XII. 



