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(lu conseil de Hainaut nous en offrent un exemple, quant 



à cette province. Eu 1766, un procès s'éleva, devant ce 



conseil, entre un cultivateur du village de Tourpes et 



les décimateurs, auxquels il refusait de payer la dîme 



des patates ou pommes de terre , alléguant que jamais 



elle n'avait été acquittée, ni même demandée , à Tourpes, 



non plus que dans les villages circonvoisins. Le conseil 



crut devoir en référer au gouvernement : « Il résulte, 



» écrivit-il au conseil privé, le 28 juin 1770, il résulte 



» des enquêtes faites et des preuves fournies ùe part et 



» d'autre, qu'il y a quarante ans et plus que l'on a planté 



» et continué de planter des patates ou pommes de terre 



B dans les jardins et courtils, et que ce n'est que depuis 



T vingt ans tout au plus, que l'on a commencé à en planter 



s sur terres labourables, tant dans le village de Tourpes, 



» que dans les villages circonvoisins, mais toujours en 



» petite quantité , sans que jamais , avant Yinlentement du 



» procès en question, on eût payé ni exigéla dîme despata- 



» tes plantées dans les clos et jardins, qui , suivant l'usage 



» commun du pays, sont exempts de dîme, non j)lus que de 



» celles plantées sur terre labourable et dans les champs. » 



Le conseil inclinait à assimiler les patates ou pommes de 



terre aux navets, et à les déclarer en conséquence exemptes 



de la dîme, suivant l'usage général observé en Hainaut : 



« D'ailleurs, ajoutait-il, la plupart des gens de la cam- 



» pagne ne plantent des patates qu'en petite quantité, 



» pour leur usage et consommation , et il serait dur, pour 



» les ouvriers et autres pauvres gens qui ont coutume de 



B planter, pour la nourriture de leur famille, des patates 



» sur quelque coin de terre labourable, de se voir ex- 



B posés aux poursuites des décimateurs et vexations de 



B leurs fermiers.... » Toutefois, il désirait, pour prévenir 



