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ce jugement réiléchi qu'assurent le recueillement et la 

 méditation? 



Mais si le caractère du temple chrétien offre tant de 

 conditions favorables aux œuvres des artistes, il exige que 

 ceux-ci , en travaillant à l'orner, ne perdent point de vue 

 la destination du lieu, savoir : le recueillement et la prière. 



Cette condition n'a été que trop souvent oubliée : la 

 plupart des églises semblent vouloir lutter d'éclat et de 

 variété, pour ne pas dire de confusion , avec les galeries 

 de tableaux et les musées. Aucun principe d'unité ne pré- 

 side plus à l'ornement des édifices religieux , nul rapport 

 de subordination entre l'architecture et la peinture, nul 

 rapport d'harmonie entre les différentes peintures rassem- 

 blées dans le même temple. 



Il fut une époque cependant où nos vieilles basiliques 

 ne devaient point présenter ce spectacle de désordre : l'art, 

 au moyen âge, procédait d'un principe qui imprimait le 

 cachet de l'unité à toutes les productions d'un siècle. Mais 

 quand leurs ornements primitifs disparurent sous le mar- 

 teau des iconoclastes, la génération des peintres qui les 

 avait décorées n'était plus là pour réparer le dommage; un 

 principe nouveau avait prévalu dans les arts. Les églises 

 furent richement remeublées, et au risque de montrer 

 pendant des siècles leurs murailles complètement nues, 

 elles durent accepter tout ce que la piété des fidèles vint y 

 entasser, et subir ce pêle-mêle qui donne à tant de nos 

 temples l'aspect d'un bazar. 



En visitant, il y a deux ans, l'église nouvellement res- 

 taurée , ou pour mieux dire, nouvellement reconstruite, 

 de Saint-Germain-l'Auxerrois, à Paris, j'ai été pénible- 

 ment frappé du désaccord qui règne entre les peintures 

 murales des diverses chapelles. La plupart des peintres 



