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 afin que l'édifice conservant en tout point le caractère de 

 son style architectural , la peinture ne s'y montrât que 

 comme un riche ornement, sans prétendre être autre chose 

 qu'un magnifique accessoire. Il n'a point voulu surtout 

 qu'elle aflîchât la prétention d'être un trompe-l'œil ; dans 

 ce cas , en effet , la recherche de l'illusion eût été une faute 

 contre le goût. 



Pour appliquer ces principes, le peintre s'est particu- 

 lièrement attaché à obtenir des lignes pures, des profils 

 gracieux et élégants , il a négligé les effets de clair-obscur, 

 et pour faire mieux comprendre sa théorie par l'applica- 

 tion , il a placé les personnages de sa procession mystique 

 sur un fond figurant une tenture de tapisserie; de manière 

 que ces peintures sont plutôt la représentation d'une série 

 de pensées , que la reproduction de scènes réelles prises 

 dans la nature physique. La pensée est le but, la forme 

 n'est que le moyen. 



En présence d'une réunion aussi compétente que celle 

 qui me fait l'honneur de m'écouter , il ne m'appartient pas 

 de hasarder un jugement sur la valeur des procédés mis en 

 usage par M. Couder, ni sur le talent d'exécution qu'il a dé- 

 ployé dans la réalisation de sa théorie. J'ai cru, cependant, 

 que les détails que je viens de lire ne seraient pas absolu- 

 ment sans utilité; qu'ils pourraient attirer l'attention des 

 peintres et des architectes sur quelques questions qui in- 

 téressent à un haut degré l'avenir des arts. L'occasion m'a 

 d'ailleurs paru d'autant plus opportune, que, dans ce mo- 

 ment, trois églises de styles différents s'élèvent dans la 

 capitale, et que l'on doit espérer que c'est aux peintres et 

 aux sculpteurs que l'on s'adressera pour donner à ces édi- 

 fices une décoration en rapport avec leur destination et leur 

 caractère architectural. 



