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» Il est un autre genre de diftlcullé que je ne dois pas 

 » passer sous silence , c'est la variété des formes (ju'afïec- 

 » tent certaines espèces et qui est telle, par exemple, chez 

 » certains crustacés, que les jeunes et les adultes, les 

 » mâles et les femelles, ont été successivement décrits 

 » comme des espèces distinctes et même comme des types 

 » de genres différents. 



» Enfin , et c'est surtout le cas de plusieurs familles 

 » d'insectes, de mollusques et de polypiers, il y a des types 

 1) dont les espèces sont tellement semblables, que l'ob- 

 » servation la plus minutieuse peut seule conduire à des 

 » déterminations rigoureuses, et je doute fort qu'il y ait 

 )> un entomologiste qui pût reconnaître certain diptère 

 » qui aurait été simplement comprimé, ou certain lépi- 

 » doptère dont les ailes seraient privées des petites écailles 

 » {jni les recouvrent , ou tel coléoplère auquel on aurait 

 » enlevé les élytres. 



» H en serait de même pour un conchyliologisle auquel 

 » on soumettrait une collection d'hélices et de mulettes 

 » (Unio) privées de leur épiderme. » 



Or, si dans le règne actuel on est quelquefois dans le 

 cas de confondre des espèces diliérentes et de décrirecomme 

 espèces distinctes et quelquefois comme genres différents, 

 divers états de la même espèce, on conçoit aisément qu'une 

 semblable confusion doit avoir lieu très-fréquemment dans 

 des déterminations qui ne peuvent être faites que sur des 

 parties d'animaux ou de végétaux souvent mal conservées, 

 déprimées , etc. Mais supposons que cet inconvénient n'ait 

 jiasliou, et voyons quels secours la géologie pourrait tirer 

 (le l'élude des êtres organisés fossiles, I" pour connaître 

 ràj.'crelatifdes couches superposées dans la même contrée; 

 FI' pour comparer les époques de formations des terrains 



