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 dominé, dans les terrains primaires, secondaires, ter- 

 tiaires et modernes. 



Il résulte de ces considérations, que le caractère paléon- 

 lologique peut aisément faire reconnaître dans une con- 

 trée, l'âge relatif des terrains qui ont été formés à des 

 époques éloignées ; mais à mesure qu'il s'agira de déter- 

 miner l'âge relatif de couches appartenant à des époques 

 plus rapprochées, il offrira moins de valeur, et je doute fort 

 qu'un paléontologiste auquel on montrerait des fossiles 

 nouveaux de deux couches contiguës, puisse dire laquelle 

 des deux est la plus ancienne. 



Il» 



Les animaux et les végétaux ont nécessairement une 

 organisation en rapport avec les conditions d'existence 

 (jue présente le milieu dans lequel ils se trouvent placés 

 naturellement. Ou sait en eiïelque, toutes choses égales 

 d'ailleurs , les êtres terrestres, ou qui respirent l'air en na- 

 ture , diffèrent essentiellement des êtres aquatiques et que 

 parmi ceux-ci , la plupart de ceux qui vivent dans l'eau 

 douce diffèrent de ceux qui vivent dans la mer. On sait 

 aussi que ceux qui hahitent les régions polaires, tempérées 

 et équaloriales , sont d'espèces différentes, et que si cer- 

 taines espèces existent dans ces diverses régions , ce qui 

 esl rare, elles y présentent des modifications particulières. 

 « Le liuccinuni umlulum , dit M. Deshayes {Description 

 » (les coquilles fossiles des environs de Paris, t. II, page 

 » 771) , se trouve depuis le Cap Nord jusqu'au Sénégal , 

 Il allant en se modiliant avec la température; aussi est-il 

 » assez facile de distinguer les trois ou quatre termes 

 » princi|)aux de température. » On sait enfin que les ani- 



