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Il ne peut donc exister d'espèces caractéristiques qu*en- 

 tre certaines limites géographiques, et les espèces carac- 

 téristiques doivent varier d'un bassin à l'autre, ou d'une 

 latitude à l'autre. 



Envisagées sous ce point de vue, les espèces propres à 

 un bassin n'ont pas toutes la même valeur comme carac- 

 tère paléontologique; il n'y a que les espèces les plus com- 

 munes, et que l'on est dans le cas de rencontrer assez 

 souvent dans tous les points où l'on observe, qui puissent 

 être utiles au géologiste. Les autres , à cause de leur ra- 

 reté, sont à peu près inutiles à ce dernier et n'intéressent 

 que le zoologiste. 



Enfin, on doit observer que les espèces caractéristiques 

 d'une courbe diffèrent des espèces caractéristiques d'un 

 système dans lequel cette couche est comprise, que les 

 espèces caractéristiques d'un système de couches dilïèrenl 

 des espèces caractéristiques d'une formation dont ce sys- 

 tème fait partie, et ainsi de suite. D'où il résulte que les 

 espèces caractéristiques varient suivant la manière de di- 

 viser les terrains nepluniens. 



En effet, soit des couches A, B, C , etc. 



La première. A, renfermant les fossiles. . m, n, o. 

 La deuxième, B, — — . . n, o , p. 

 La troisième, C, — — . . o , p , q. 



La couche A sera caractérisée par les fossiles. . . m 

 La couche B n'aura pas de fossiles caracléristiques. 



La couche C sera caractérisée par les fossiles . . q 



Le système AB — — . . n 



Le système BC — — . . p 



La formation ABC — — . . o 



Le rapport du nombre d'espèces communes à plusieurs 

 couches ou à plusieurs systèmes, au nombre total d'e.spèces 



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