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 sance des comles vassaux du Lothier , l'auteur dit : « cet 

 » accroissement successif de leur puissance eut pour effet 

 » d'amoindrir de plus en plus la dignité de duc ; elle finit 

 ï même par devenir purement honorifique, et ne donna 

 » plus que le privilège de commander les troupes. » Cela 

 me paraît encore inexact. La dignité ducale s'amoindrit 

 sous tous les rapports. Quand elle devint honorifique , elle 

 n'eût pas même laissé de troupes à commander à celui qui 

 la possédait, s'il n'eût eu d'autres fiefs. C'est précisément 

 le spectacle que la France nous présente sur une plus 

 grande échelle. La dignité royale, devenue aussi un vain 

 litre sous les derniers Carlovingiens, reprit vigueur quand 

 elle échut à un grand feudataire. Mais entre les successeurs 

 de Hugues Capet et ceux de Godefroid-le-Barbu , il y a 

 celte différence, que les uns parvinrent à faire reconnaître 

 leur supériorité par les feudataires français, et que les au- 

 tres conlinuèrent à rester, en dépit de leur titre, les égaux 

 des feudataires belges. 



C'est en terminant le § 5 que l'auteur aborde réellement 

 son sujet, et je crois que son introduction gagnerait à ne 

 commencer que là. « Il y a, dit-il , dans le moyen âge, trois 

 » éléments militaires principaux : la chevalerie ou les 

 » vassaux armés, les milices communales, les stipendiai- 

 » res. Nous allons examiner successivement chacun de 

 » ces éléments, et donner tous les détails nécessaires sur 

 » leur origine, leur organisation, leur importance mili- 

 » laire, etc., (p. 12). » 



Cette distribution est la seule bonne, à mon avis, et 

 l'Académie se rappellera peut-être le reproche <|ue j'ai 

 adressé, l'année dernière, à l'auteur du mémoire qui a 

 obtenu la médaille d'argent, et qui, dans son introduction, 

 avait traité de l'organisation militaire en Flandre et en 



