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 que celles qu'il trouvait en lui-même. Sous peine de se 

 voir privé des bénéfices de sa charte, la commune devait 

 donc organiser ses moyens (!e défense. L'auteur se sert 

 d'une expression impropre : la défense du pays. Il n'y avait 

 pas de pays alors, en ce seus que pour les bourgeois la 

 patrie n'exislait pas en dehors des murailles de leur ville. 

 On a dit souvent que si les communes se fiissent concer- 

 tées, l'avéncment du tiers-élat aux affaires eût été avancé 

 de plusieurs siècles. Mais il faut se reporter à l'époque. 

 L'isolement était le dernier mot de toutes les i)Osilions, 

 et les hommes des communes ne pouvaient avoir d'autres 

 idées que celles qui dominaient de leur temps. A côté du 

 service militaire imposé aux bourgeois comme membres 

 de l'agrégation communale, il y avait le service militaire 

 dû au seigneur, prestation féodale destinée à payer le 

 bienfait de l'alTranchissement. Cette distinction a bien été 

 saisie par l'auteur du mémoire, mais j'aurais désiré la voir 

 présentée d'une manière plus claire qu'il ne l'a fait. 



» Pendant la guerre que la Flandre soutint contre Louis 

 » de Crecy, dit-il, le commandement militaire fut laissé 

 » aux chefs gantois, et les autres communes n'élurent pas 

 » même de capitaines ( ■. 25). » L'assertion me parait 

 fort contestable, et l'auteur eût dû indiquer la collection 

 où se trouve la lettre d'i^douard III sur laquelle il se 

 fonde. 



Je signalerai en passant un pro defendemld patriâ 

 (p. 27) , et je recommanderai à ce propos la révision des 

 textes latins des notes. Il y a encore (p. iô) une formule 

 de serment qui est inintelligible, pour un ou deux mots 

 dont l'orthographe est estropiée. 



<r Les plus anciens serments dont l'origine est bien dé- 

 » terminée, dit l'auteur, so:il les compagnies d'archers 



