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 d'un prisme triangulaire aplati; d'autres fois, ce côté de 

 l'instrument est lorraé de trois faces, dont l'une assez 

 grande et centrale et les deux autres petites et inclinées 

 en biseaux. 



Tous ces objets sont de dimensions et de proportions 

 variées , parfois gracieuses. Le plus grand échantillon que 

 nous ayons vu pouvait avoir 24 centimètres de hauteur, 

 12 de largeur et G d'épaisseur; on en connaît même de 

 plus volumineux. Parmi les petits, on en rencontre de 5 

 à 4 centimètres seulement de longueur. 



Leur degré d'achèvement varie beaucoup. Les couteaux 

 ne sont point polis; les haches et les coins, au contraire, 

 sont ordinairement achevés. On en a recueilli qui n'étaient 

 que plus ou moins ébauchés et d'autres polis en partie, 

 comme nous l'avons déjà dit. 



L'état de conservation des objets diffère et dépend beau- 

 coup de la matière qui les compose. Ainsi ceux en roches 

 quarzeuses, substances cependant très-difficiles à polir, 

 sont les moins bien conservés; ils ont presque toujours 

 éprouvé des dégradations, el le silex surtout a souffert des 

 influences atmosphériques. Ceux en diorite se conservent 

 mieux , offrant plus de résistance à ces influences modifi- 

 catrices. Toutefois ils n'y résistent pas complètement , car 

 des 11 objets porphyroïdes qui avaient tous été polis , 2 ou 

 5 avaient perdu leur lustre primitif. 



Le choix des substances destinées à la confection de ces 

 instruments montre quels soins on portail à leur fabrica- 

 tion; celle-ci dut nécessairement passer par plusieurs 

 périodes. 



Aux époques reculées où les métaux n'étaient pas encore 

 connus, on fut obligé d'en remplacer l'usage par le bois , 



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