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lion trop dilllcile pour des persoimes étraDgères aux. pro- 

 cédés employés. 



Le choix des matières premières devait être subordonné 

 à leur destination et à leur gisement, 



I>es progrès dans la fabrication de ces pierres concor- 

 dèrent sans doute avec ceux de la civilisation. Pour choisir 

 les roches résistantes et faciles à tailler , et pour les fabri- 

 quer ensuite, il fallait une expérience acquise, des instru- 

 ments convenables et une adresse particulière; il fallait 

 enfin que des relations s'établissent entre diverses localités, 

 pour qu'elles pussent se procurer les substances néces- 

 saires. Une patience et une habitude singulières ont dû 

 d'abord tenir lieu des outils employés plus tard pour la 

 fabrication des haches, etc. Ces instruments n'ont dû con- 

 sister, en effet, dans la seconde période decette industrie, 

 qu'en une enclume et en un marteau de roche dure. Peut- 

 être le fer fut-il ensuite employé, car on observe des traces 

 de ce métal sur des restes trouvés en plusieurs endroits. 

 Voyons à quelle époque peut remonter cet emploi du fer. 



On exploitait dans les Gaules les minières , avant la 

 conquête romaine (I). La préparation du fer grandit et 

 s'améliora pour la domination qui fut l'effet de cette con- 

 quête. L'usage de ce précieux métal remplaça successive- 

 ment celui du cuivre connu très-anciennement et qu'on 

 mélangeait avec l'étain , pour former le bronze. 



Le traitement du fer eut lieu alors, dans les endroits 

 d'exploitation, avec des minerais très-purs et nécessitant 



(1) Selon César , Berlier, etc. — MM. Dewez , Durondeau et Gacbard pen- 

 sent que les Belges exploitaient déjà leurs mines de fer avant la domination 

 l'omaiiic. 



