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peu fie préparations mécaniques, avant d'être soumis à 

 l'action du feu qui les réduit à l'aide du carbone. 



Cette séparation du fer des substances avec lesquelles 

 il est mêlé ou combiné eut lieu suivant une métbode ana- 

 logue à la méthode catalane par laquelle on obtient di- 

 rectement ce métal. Des résidus provenant de ce mode 

 d'opérer ont été trouvés près de certains gîtes, particulière- 

 ment près d'Audenarde (1), de Mons, de Liège, etc. Parmi 

 ceux d'Audenarde, nous avons constaté , en 1844 et 1847 , 

 des scories vitreuses (crayats de SarrazinsJ et d'autres très- 

 denses, cristallisées en partie. On a aussi découvert, près 

 d'Audenarde, un emplacement circulaire où on avait an- 

 ciennement carbonisé des bois pour obtenir peut-être les 

 charbons nécessaires au traitement des minerais qui gi- 

 sent en celte localité (2). La découverte , dans les mêmes 

 lieux , d'armes de pierre et d'armes de fer prouve d'ailleurs 

 que ce métal était employé concurremment avec les sub- 

 stances pierreuses. Il a donc pu être employé aussi à la 

 fabrication de celles-ci, avant de les remplacer lorsque les 

 progrès dans sa purilication eurent rendu son usage de 

 plus en plus général. Ces progrès ne remontent qu'aux 

 X% XI' et XIP siècles (."), et c'est même dans ces derniers 

 temps que l'industrie du fer a suivi une progression ra- 

 pide, par une meilleure entente des procédés, le choix du 

 combustible, l'emploi des moteurs puissants, et l'amélio- 

 ration des voies d'écoulement. 



On sait que jusqu'au XIP siècle de notre ère , on croyait 



(1) Voy. Messager des sciences hist. , 1846, p. 4G0, 407 et 468, 5' article 

 de M. Joly. 



(2) Ibidem. 



(5) Foy. Kai'slen , Introduction à la métallurgie du fer. 



