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Mais par là même que l'on met à part le bien rendre, on 

 conçoit qu'on puisse, en rhétorique, abstraire l'expression 

 d'un écrit pour la considérer indépendamment de toute 

 autre propriété, comme, en géométrie, on abstrait l'éten- 

 due de la matière, en peinture, le coloris du tableau. On 

 conçoit qu'il arrive parfois qu'une idée vraie et digne soit 

 mal rendue, et qu'une idée fausse et inconvenante plaise, 

 jusqu'à un certain point, par sa forme. Il y a plus : fort 

 souvent les choses qu'on dit frappent moins que la manière 

 dont on les dit; fort souvent le grand écrivain n'est qu'un 

 habile interprète qui rend mieux que tous la pensée de tous 

 ou de quelques-uns. « La seule différence entre Pradon et 

 moi, disait Racine, c'est que j'écris mieux que lui. » Le 

 mot, vrai ou faux, prouve la haute importance que Racine 

 attachait ou était supposé attacher à l'expression. BuITon 

 était du même avis: 



« Les ouvrages bien écrits, dit-il , seront les seuls qui 

 passeront à la postérité. La quantité des connaissances, la 

 singularité des faits , la nouveauté même des découvertes, 

 ne sont pas de sûrs garants de l'immortalité (1). Si les ou- 



a dit, dans le même sens : » Ora la lingiia è tanta parte dello slile , anzi 

 lia tnl congiunzione seco , die difflcilinente si puà considerare l'una dï 

 quesle due cose distjiiinta daW altra; a oijni poco si confondono insicme 

 ambedup , non solamente îielle parole derjli uomini, ma eziandio neW in- 

 {"llctlo ; e mille loro qitaUtà e mille preiji o mancamenti , appena, e forze 

 in 7iiun modo, colla più sotlilc e accurata speciilazione^ si piid distin- 

 f/uere e ussegnare a qiuile délie due cose a^iparlcnijano , per essere quasi 

 comtnuiti e indivise ira l'una e l'allra. >> 



(1) Le même Lcopanli, au mcnie endroit : • Dalle virtù e dalla perfe- 

 zionv di'tlo stile dipende la pcrpetiiità délie opère che cadono in qualunque 

 modo wl f/enere délie Icltere amené. ■■ 



