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trages qui les contiennent sont écrits sans goût, sans 

 noblesse et sans génie, ils périront, parce que les connais- 

 sances, les faits et les découvertes s'enlèvent aisément, se 

 transportent, et gagnent même à être mis en œuvre par 

 des mains plus habiles : ces choses sont hors de l'homme; 

 le style est l'homme même. » 



Celle dernière idée mérite explication. 



Expression, élocution, diction, style : voilà les termes 

 ordinairement employés pour dire la manifestation de la 

 pensée par des signes. Mais il faut distinguer ces termes. 



Expression est le mot générique; le cri, les pleurs, le 

 geste, sont, aussi bien que l'écriture et la parole, l'expres- 

 sion d'un sentiment ou d'une idée. 



Élocution s'applique plus spécialement au discours écrit 

 ou parlé. 



Diction s'emploie quand il s'agit des qualités générales 

 du discours, clarté, pureté, harmonie, ou de celles du 

 débit oratoire et théâtral. 



Quant au mot style, sans m'arrêter à son étymologie, 

 il me semble présenter un caractère en quelque sorte in- 

 dividuel. J'entends par style, le procédé propre à chaque 

 écrivain, non-seulement pour exprimer, mais pour trou- 

 ver et disposer ses idées. Le style dépend donc , non pas 

 de la nature du sujet, mais du tempérament, du cœur, 

 de l'esprit, du goût de l'écrivain, le tout forcément mo- 

 difié par l'influence du siècle et du pays. Voilà le véri- 

 table sens du mot de BulTon : le style est l'homme. Le 

 slyle est ce que l'on nomme, dans les arts, la manière, le 

 faire, ce qui donne au peintre et au sculpteur son cachet, 

 ce qui le dislingue des autres et constitue son originalité. 

 Celui qui ne sait pas écrire n'a pas de slyle; celui qui sait 

 écrire en a un qui lui est propre, et n'en a qu'un, que l'on 



