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parallèle entre les anciens et les modernes, el ne veux 

 point dire que le français de Ciîâteaubriand, de Villemain, 

 deGeorge-Sand, de MM. Thiers ou Guizot, soit inférieur, 

 comme français, à celui des âges précédents; ce n'est pas 

 là la question. Mais songez que par la pensée, et jusqu'à 

 un certain point par la forme, tout écrivain appartient 

 toujours à son siècle et ne peut se dérober à l'influence du 

 milieu dans lequel il vil. Or, si vous joignez à celte inévi- 

 table homogénéité avec ce qui vous entoure l'élude à peu 

 près exclusive des contemporains, il ne vous restera plus 

 rien d'original , car quel élément en vous ou hors de vous 

 s'opposera alors à la complète reproduction de vos modè- 

 les? Les idées de Lamartine, par exemple, ou de Victor 

 Hugo, sont celles de plusieurs esprits distingués de notre 

 siècle; en les vulgarisant, il les ont l'ail partager par uu 

 plus grand nombre encore; elles sont, en quelque sorte, 

 dans l'air que nous respirons. Maintenant, lisez assidû- 

 ment Victor Hugo ou Lamartine; vous aviez déjà leurs 

 idées, vous aurez encore leurs formes, vous serez imita- 

 teur en dépit de vous. Au contraire, étudiez obstinément 

 les formes d'un autre siècle, vous ne pourrez pas les re- 

 produire complélement , d'abord, par cela même qu'elles 

 sont d'un aulre siècle , et puis, parce que vous les appli- 

 querez aux idées du vôtre, et les fondrez dans la teinte 

 générale de voire âge dont vous éles forcément imbu, et 

 d'un autre côté, vous donnerez plus de souplesse et de 

 solidité à votre langue, en la retrempant ainsi aux sources 

 antiques; enfin, par cette alliance des idées d'aujourd'hui 

 et des formes d'autrefois, l'étude si utile du modèle com- 

 promettra beaucoup moins votre originalité. Je répéterai 

 donc le mot d'André Chenier : 



Sur des pensers nouveaux fesons des vers antiquei. 



