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Encore une remarque qui se rapporte à celle-ci. Qui se 

 ressemble s'assemble , dit un proverbe. Vous, au rebours, 

 attachez-vous aux écrivains qui s'éloignent le plus des vices 

 auxquels vous vous sentez enclin. Votre manière est-elle 

 en général rude et concise? Apprenez la grâce dans Féne- 

 lou, la période dans Massillon ; au contraire, étes-vous 

 porté au style nombreux et traînant? Cherchez le nerf et 

 l'énergie dans Pascal et dans Montesquieu. 



Voilà pour le style, voici pour le ton. Pour saisir le ton 

 convenable, considérez attentivement l'objet de votre ou- 

 vrage; appliquez-vous à en apprécier la nature, à en pres- 

 sentir les développements, à saisir d'avance le point de 

 généralisation auquel vous pourrez porter vos idées. « La 

 poésie , l'histoire et la philosophie , dit Buflbn , que je ne 

 puis rappeler assez, ont toutes le même objet, et un très- 

 grand objet : l'homme et la nature. La poésie la peint et 

 l'embellit, elle peint aussi les hommes; elle les agrandit, 

 elle les exagère, elle cré3 les héros et les dieux. L'histoire 

 ne peint que l'homme, elle le peint tel qu'il est : ainsi le 

 Ion de l'histoire ne deviendra sublime que quand il fera le 

 portrait des plus grands hommes, quand il exposera les 

 plus grandes actions, les plus grands mouvements, les 

 plus grandes révolutions, et partout ailleurs, il suffira 

 qu'il soit majestueux et grave. Le ton du philosophe pourra 

 devenir sublime toutes les fois qu'il parlera des lois de la 

 nature, de l'être en général , de l'espace , de la matière, du 

 mouvement et du temps, de l'âme, de l'esprit humain, des 

 sentiments, des passions; dans le reste, il suffira qu'il soit 

 noble et élevé. Mais le ton de l'orateur et du poëte, dès 

 que le sujet est grand , doit toujours être sublime, parce 

 qu'ils sont les maîtres de joindre à la grandeur de leur 

 sujet autant de couleur, autant de mouvement, autant 



