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qui l'éclairait brûlait encore; mais elle s'éteignil dès qu'elle 

 sentit le contact de l'air. Forlunius Licetus (1), pour dé- 

 montrer la possibilité de ce phénomène, cite le témoignage 

 de Pausanias, à propos d'un luminaire pareil, suspendu 

 dans un temple de Minerve à Athènes. Il brûlait une année 

 entière sans interruption; c'était l'œuvre de Callimachus. 

 Ajoutons qu'Octavien Ferrari a écrit une brochure, dont la 

 moitié est employée à réfuter toutes ces fables (2). Il paraît 

 toutefois, d'après Hérodote, que la coutume de placer des 

 lampes, symboles de l'immortalité de l'âme, dans les tom- 

 beaux, a été employée primitivement chez les Egyptiens (5). 

 Elle devint d'un usage général chez les Romains, comme 

 l'atteste une inscription que porte une urne cinéraire con- 

 servée à Salerne et rapportée par Pitiscus. La voici : 



HAVE SEPTIMA . SIT . TIBI 



TERRA . LEVIS . OUISQ. 



HUIC . TUMUIiO . POSl'IT 



ARDENTEM . MJCERNAM 



ILLIVS . CINERES . ACREA 



TERRA . TEGAT. 



Parmi les antiquités recueillies dans la tombe de Savcn- 

 them , on voit encore figurer une espèce de caisse en pierre 

 à laquelle, paraît-il , Devaddere a hésité de donner un nom. 

 Il n'était pas dilficile cependant de reconnaître ici un cer- 



(1) De Lucernis antiquis. 



(2) De veter. Lucern. sepul. , publié à la suite de son ouvrage. De re ves- 

 taria. Dans cette savante dissertation, Ferrari observe que ces prétendues 

 lampes éternelles ne sont que des phosphores qui s'allument momentanément, 

 après avoir été exposés à Pair. 



(3) Pitiscus, Lex Ant. Rom. in verbo Lucerna; Monlfaucon, L'Ant. 

 expliq., l. V. 



