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 duitede Robert de Flandre, de Jacques d'Avesnes, de Jean 

 le Victorieux, de Simon de Lalaing, de Lannoy, de Vésale, 

 de Busbecq , de Rubcns , de Van Dyck, de Duquesnoy, de 

 Grétry, deDuraonceau.... Mais il est d'autres personnages 

 dont il serait difficile de justifier les titres à une semblable 

 distinction. Pour la mériter, suffit-il de s'être montré brave, 

 intrépide, et d'avoir conduit avec intelligence les milices 

 flamandes sur un champ de bataille? Non, sans doute, et 

 l'on n'est pas très-flatté, par exemple, de se voir à la re- 

 morque d'un Breydel qui , s'il ne fut pas le complice, se dé- 

 clara du moins le prolecteur des assassins d'un prince sans 

 défense, du comte d'Artois, renversé de cheval à la jour- 

 née de Courtray (I), Cette victoire fournirait une page plus 

 glorieuse à nos annales sans ce déplorable épisode. Aussi, 

 l'écrivain qui se respecte, l'écrivain qui respecte la morale, 

 ne [)eut-il le flétrir avec trop d'énergie. 



Le tem|)s est venu d'apporter un soin plus sévère, une 

 critique plus impartiale dans nos appréciations. Il faut 



fâme agent îles intrigues de Louis XI, Olivier Ledain ? Une manque plus 

 que (le placer sa statue dans la petite ville de Thielt, où il est né. Certaines gens 

 comprennent le patriotisme d'une étrange façon ! 



(1) Jean Breydel et Pierre Dekoninck , je le sais , ne furent pas au nombre 

 des meurtriers , mais ils les prirent sous leur protection. C'est parle secours 

 de Brejdel que . six ans plus tard (1 -508), Guillaume Van Saeftingon, frère lai 

 de l'abbaye de Terdoest , poursuivi pour avoir tué son prieur et fait une 

 blessure grave à l'abbé, parvint à s'écbapper du pays ; il gagna la Syrie, on, 

 dil-OD , il se fit musulman. 



Je ne parlerai point des massacres de Bruges, où Breydel et Dekoninck 

 jouerentleprincipalrole.il vaut mieux jeter un voile sur ces scènes d'hor- 

 reur. Si la rudesse des mœuis du XllI" et du XIV' siècle pouvait être admise 

 comme circonstance atténuante, il resterait toujours incontestablement vrai 

 de dire que l'immoialilé des éloges donnés , de nos jours , par quelques écri- 

 vains à (le par( illes actions ne mérite aucune indulgence. 



