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 rons aussi montrer avec tierté les portraits des Belges qui 

 ont fécondé le domaine de l'intelligence : Pli. de Comines, 

 Vésale, Mercator, Orlélins, Dodonée, de l'Escluse, Simon 

 Slévin , Grégoire de Saint-Vincent, Van Eyck, Rubens, 

 Van Dyck, Pallyn, Juste Lipse, Grétry, Gossec; tous ces 

 noms sont connus du monde civilisé ; mais il importe que 

 le Belge les ait constamment sous les yeux et sente le be- 

 soin de se montrer digne de ce noble liéritage. 



En face de ces noms glorieux, on peut s'étonner du long 

 silence qui, chez nous, a pesé, pendant près de deux siècles, 

 sur les sciences et les lettres ; tandis que les arls, plus heu- 

 reux , jetaient encore de vives lumières , et que la tradition 

 ne s'en est jamais effacée chez le peu[)le. 



Quand la Belgique, en effet, a vu briller des jours plus 

 prospères, et qu'elle a de nouveau joui de son indépen- 

 dance, elle parlait encore avec respect des Rubens et des 

 Van Dyck, mais il n'en était plus de même de ses savants. 

 Il a fallu, en quelque sorte, leur donner une nouvelle na- 

 turalisation et les réintégrer dans la famille. 



Les sciences ont pu reprendre leur marche avec plus de 

 facilité et avancer d'un pas plus rapide; leurs méthodes sont 

 plus générales, leur langage plus universel; et, quand les 

 études sont bien dirigées, il devient possible de se placer 

 d'emblée aux avant-postes de la science et d'y prendre part 

 aux découvertes qui se font chaque jour. 



Il n'en était pas de même des lettres. Il fallait pour ainsi 

 dire, créer jusqu'à la langue. Qu'on se rappelle, en effet, 

 celle que la généralité de la nation écrivait encore au com- 

 mencement de ce siècle, et l'on comprendra mieux les 

 efforts qu'il a fallu faire pour arriver oîi nous en sommes. 



L'ère nouvelle dans laquelle la nation est entrée lui a 

 fait sentir, avant tout, l'impérieux besoin de s'occuper 



