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(le son histoire eld'en vérifier les sources. Delà, le zèle avec 

 lequel ont été examinés nos bibliothèques, nos manus- 

 crits, nos archives; tout a été remué, tout a été compulsé; 

 on a interrogé jusqu'aux couvertures de nos anciens livres. 

 Celte battue générale, exécutée avec des soins si minutieux, 

 a mis au jour bien des documents précieux; bien des faits 

 historiques ont été rétablis, des préjugés détruits. 



Mais, comme il arrive d'ailleurs toujours, un mal s'est 

 placé à côté du bien. Près de ceux qui travaillaient avec 

 discernement se sont rangés des collecteurs maladroits qui 

 ont entassé pêle-mêle ce qui leur tombait sous les mains. 

 Il est très-dilficile, en effet, de savoir où il convient de 

 s'arrêter en butinant de la sorte; il faut du tact pour dis- 

 cerner le vrai du faux, pour reconnaître les documents 

 historiques de quelque valeur , pour apprécier ce qui mérite 

 d'être conservé sous le rapport des mœurs ou des formes 

 du langage. On court souvent risque d'entasser à grands 

 frais dans le chemin des travailleurs, des matériaux gros- 

 siers qui les gênent et qui compromettent l'édifice, à la 

 construction duquel on les fait servir. 



Les bibliothèques et les archives n'étaient pas les seuls 

 trésors que l'on eût à consulter, les anciens monuments, 

 les ruines, les monnaies et les médailles méritaient égale- 

 ment de fixer l'attention. Aussi, pour s'entourer de lu- 

 mières, la classe s'esl-elle adressée tour à tour aux savants, 

 au Gouvernement et aux autorités communales. 



Plusieurs jeunes écrivains l'ont utilement aidée dans ses 

 recherches; je citerai particulièrement les noms de MM. Ga- 

 lesloot, Piot, Wauters, Toilliez, Vander Rit, Alexandre 

 Schaepkens. 



Le Gouvernement, de son côté, vient, par un arrêté au- 

 (juel ont applaudi tous les amis des lettres, de donner une 



