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ment ne s'arrêta pas aux parts des trois fils de Louis-le- 

 Débonnaire: en Allemagne, les différents peuples soumis 

 par les Francs ressaisirent une indépendance trop récem- 

 ment comprimée, pour que le souvenir s'en fût éteint; en 

 France et en Italie , où le mélange des races était complet , 

 où des populations germaniques étaient venues se perdre 

 au milieu de populations romanes, il y eut un mouvement 

 semblable, quoique moins apparent. 



Toujours en vertu de la même loi, se forma, entre la 

 France et l'Allemagne, un territoire qui comprit la por- 

 tion germanique des Francs émigrés. Il eut pour limites le 

 Rhin à l'est , l'Escaut et la Meuse à l'ouest , et prit le nom 

 de Lotharingie; c'est la Belgique dans sa plus grande ex- 

 tension (I). 



L'établissement delà Lotharingie étant le fait même des 

 copartageants de Verdun, on serait tenté de croire qu'ils 

 pressentirent la force d'expansion qui devait plus tard 

 pousser vers le Rhin les successeurs de Charles-le-Chauve, 

 et qu'ils voulurent y mettre obstacle au moyen d'un Etat 

 intermédiaire. Ce n'est qu'une hypothèse, puisque l'acte 

 qui pourrait seul décider la question ne nous est point 

 parvenu. 



Prévu ou non, le but momentanément ne fut pas at- 

 teint. A deux reprises, et à quarante et un ans d'inter- 

 valle (800 et 896), la Lotharingie obtint un souverain in- 

 dépendant, et chaque fois échoua le projet de lui donner 



(I) La Lotharingie ne comprenait pas la FlanJre , qu'un historien 

 belge ne reniera certes pas , et qui resta fief français jusqu'à l'époque de 

 Ch.irles-Quint. Dans des considérations générales, on ne peut s'as- 

 treinilre à une précision minutieuse, et il faut laisser au lecteur à sup- 

 pléer les détails. 



