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gique, ce ne fut pas même une fédération , car, à l'ouest du 

 Rhin, les feudataires virent disparaître, avec les princes 

 de la maison de Saxe, les derniers vestiges du pouvoir cen- 

 tral. Le lien qui les unissait à l'Empire germanique n'exista 

 plus que de nom. Libres de tout contrôle sur le territoire 

 soumis à leur autorité souveraine, ils n'eurent presque ja- 

 mais entre eux que des rapports hostiles; état de choses 

 d'autant plus déplorable, que les populations prirent inté- 

 rêt à ces querelles qui les retinrent dans l'isolement provin- 

 cial, et rendirent pour longtemps l'unité nationale impos- 

 sible. 



L'Allemagne, en outre, renfermait des éléments de na- 

 tionalité qui manquaient à la Belgique. Elle possédait 

 d'abord l'uniformité de langage, circonstance qui , sans être 

 par elle-même ni constitutive ni exclusive de la nationa- 

 lité, reste toujours un des moyens les plus propres à en 

 faciliter l'établissement. Le territoire belge, au contraire, 

 était partagé, à peu près par égales portions, entre deux 

 populations d'origine essentiellement diverse, et ces deux 

 populations se contre-balançaient de façon à rendre impos- 

 sible la prépondérance de l'un des deux idiomes. 

 Ce n'était pas le seul point de dissemblance. 

 Les peuples de l'Allemagne occidentale n'avaient pas 

 émigré (i). Du moins ceux d'entre eux qu'une force expan- 

 sive porta au dehors, maintinrent intacts leurs rapports 

 avec la patrie germanique. De même qu'ils étaient parve- 

 nus , après d'héroïques efforts , à repousser la domination 



(1) Nous ne voyons d'exception à faire que pour les Suèves. Los Goths, les 

 Burgondes , les Vandales el les Alains provenaient tous de rAllcmaf[nc oi-ien- 

 lale, qui fut, après leur départ, occupée par les tribus slaves. 



