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du comté de Flandre, par une alliance avec la famille de 

 Dam pierre. Ce fut la première position que prit eu Bel- 

 gique la maison de Bourgogne, position puissante, il est 

 vrai, puisqu'elle lui livrait les ressources de la province 

 la plus riche et la plus inlluente. L'impulsion était donnée , 

 et le mouvement d'accroissement ne discontinua point. 



Jamais aussi le moment n'avait été plus propice pour 

 réunir les fragments épars de l'antique Lotharingie. Les 

 dynasties indigènes tombaient de dépérissement; elles 

 n'avaient plus pour représentants que de faibles femmes ou 

 des hommes incapables; les déposséder était chose aisée. 



L'arrière-petit-lîls du roi Jean , Philippe-le-Bon , se mit 

 à l'œuvre. Les liens du sang ne l'arrêtèrent pas plus que 

 les considérations d'humanité, et il iinit par soumettre à 

 ses lois toutes les provinces des Pays-Bas. La principauté 

 de Liège échappa seule à l'envahisseur, cernée sur tous les 

 points, avec une indépendance illusoire (1.) 



Philippe vécut empiétant sans cesse autour de lui, et 

 quand il mourut à soixante et douze ans, sa bannière, où 

 le lion se dressait à côté des blanches fleurs de lis, flottait 

 orgueilleusement des rives de l'Eras à celles de la Somme , 

 des côtes de la mer du Nord aux montagnes du Jura. 

 L'œuvre de la centralisation territoriale était terminée, 

 et le royaume de Lothaire revivait. Quelles brillantes 

 destinées ne semblaient pas réservées à un État qui 

 joignait à une admirable position un sol riche et cultivé, 



(1) Ceci n'est pas encore rigoureusement exact, puisque la Gueldre et l'évê- 

 clié (i'Utreclit ne huenl définitivement acquis que sousCiiai-les-Quint. De fait 

 on peut considérer la réunion de ces parties du territoire comme réelle dès 

 l'époque de Philippe-le-Bon. 



