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 fermir son ouvrage. Malheureusement ce successeur fut 

 son fils,Charles-le-Téméraire, et la France eut Louis XI. 

 D'un côté , la force brutale et inintelligente; de l'autre , la 

 ruse patiente et qui ne donne rien au hasard. Interver- 

 tissez les rôles, placez à Bruxelles le châtelain du Plessis- 

 lez-Tours, au Louvre l'orgueilleux fou qui , dans les 

 transports de son aveugle obstination , alla se briser contre 

 les hallebardes des Suisses, et dites à quoi tiennent sou- 

 vent l'avenir et la grandeur d'un État ! 



Charles-le-Téméraire s'attacha beaucoup plus à étendre 

 les limites de ses États que les bornes de son autorité. 

 L'institution du grand conseil deMalines, qui était destiné 

 à donner au pays l'unité dans l'administration de la jus- 

 lice, fut une institution manquée; car la juridiction de 

 cette cour ne put être imposée à toutes les provinces. La 

 violence de caractère que ce souverain montra dans ses 

 rapports avec les peuples étrangers, signala aussi son ad- 

 ministration à l'intérieur; elle arrêta, loin de les favo- 

 riser, les progrès de la centralisation, en exaspérant les 

 esprits et les disposant à la résistance. La destruction de 

 Liège parut un coup mortel pour la liberté communale en 

 Belgique; mais, à la nouvelle du désastre de Nancy, l'es- 

 pérance revint au cœur de tous les opprimés. L'élément 

 démocratique, si brutalement comprimé, releva la tête, 

 et Marie de Bourgogne dut lui rendre une partie au moins 

 de la position qu'il occupait avant le règne de son aïeul. 

 Ces concessions forcées rétablirent le calme, et seulement 

 alors l'opinion publique, satisfaite'', se montra disposée à 

 défendre le territoire. 



Il était temps. La politique insensée de Charles avait 

 compromis l'existence de l'édifice si habilement élevé par 

 son père, et Louis XI, mettant à profit une catastrophe 

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