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préparée par ses intrigues, avait envahi la Bourgogne, 

 l'Artois et le Hainaut. D'abord, ses conquêtes furent aisées: 

 le pays usait , dans des dissensions intestines, une énergie 

 dont on eût fait bien meilleur usage à la frontière contre 

 l'étranger. 



La situation changea dès que Marie de Bourgogne eut 

 épousé Maximilien. Les ressources étaient grandes; il ne 

 s'agissait que de les utiliser, pour organiser un système re- 

 doutable de défense et repousser l'envahisseur. Le nouveau 

 régent eut l'intelligence de sa position. Grâce à ses talents 

 guerriers et aux généreux efforts des populations, les pro- 

 grès de la France furent arrêtés. Louis XI ne parvint à dé- 

 tacher de l'héritage de Charles-le-Téméraire que quelques- 

 uns de ses fiefs étrangers , et la Belgique sortit de cette 

 crise plus heureusement qu'on n'eût pu l'espérer au 

 début. 



Quelque temps les institutions, comme le territoire, 

 restèrent dans l'état où les avait laissées Marie de Bour- 

 gogne; moins vivaces cependant, comme il arrive à tout 

 système qui a fait son temps. Les querelles de Maximilien 

 avec les Flamands prirent surtout naissance à l'occasion 

 des prodigalités de ce prince, et se terminèrent sans ap- 

 porter de modifications notables à l'équilibre des pouvoirs. 

 Quant à Philippe-le-Beau, prince frivole plus occupé de ses 

 plaisirs que de l'administration de ses États, il se serait 

 bien gardé de sacrifier son repos à l'accroissement de son 

 autorité. 



Après lui , la situation changea. Charles-Quint reprit 

 avec une énergie remarquable l'œuvre centralisatrice in- 

 terrompue depuis Philippe-le-Bon. On frappa sans pitié là 

 où se montra la résistance, et la commune du moyen âge, 



