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Belgique à l'Allemagne, de maintenir soigneusement les 

 effets de la centralisation territoriale (i); il voulut aussi, 

 dit-on , séparer ce pays de l'Espagne, et en former un État 

 pour quelque prince de sa famille. Réalisé par lui, à une 

 époque où n'avaient pas encore fait explosion les causes 

 qui amenèrent le partage des Pays-Bas, ce projet eût été 

 bien autrement fécond que le simulacre d'indépendance 

 proclamé cinquante ans plus tard par Philippe II, au 

 proflt d'Albert et d'Isabelle. 



L'œuvre reprise par Philippe-le-Bon , continuée avec 

 succès par Charles-Quint , resta au point où la laissa ce 

 dernier, La complète exécution en devint impossible. Elle 

 eût exigé des soins assidus, une attention de tous les in- 

 stants, et avec Philippe II commence la domination espa- 

 gnole. C'est de Madrid désormais que vient l'impulsion. 

 Pour la Belgique, en réalité, plus de gouvernement na- 

 tional ; mais des lieutenants du souverain toujours étran- 

 gers au pays et à ses besoins, recevant d'une cour éloignée 

 leurs règles de conduite, renfermés dans les limites étroites 

 de leur commission, gênés dans leurs allures, privés de 

 toute spontanéité, forcés parfois d'exécuter des mesures 

 dont ils appréciaient les inconvénients et que leur prescri- 

 vait un pouvoir ombrageux. 



Il y eut bien encore des coups portés aux institutions. 

 Chaque fois que le cadavre espagnol, galvanisé par quelque 

 souvenir de sa puissance déchue, secouait les plis de son 

 linceul, c'était pour faire acte de despotisme. Mais rien 

 qui émanât d'un système, qui se rattachât à un plan bien 



(1 ) u Désirant , sur toutes choses , pourveoir au bien , repos et tranquillité 

 " (le nos pays de par-deçà , et conserver iceux en une masse , et qu'ils soient 

 - inséparablement possédez par un seul prince. ■> Pragmatique de 1549. 



