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 du mouvemeot de l'air; on comprend qu'il sera plus ri- 

 goureux sur l'harmonie, qu'il évitera les rencontres de 

 syllabes rudes, heurtées, cahotées, ou sourdes et mono- 

 lones; qu'il ramènera plus souvent les voyelles sonores, 

 les consonnes liquides et coulantes; qu'il proscrira les 

 longues périodes, sera avare d'hexamètres, disposera la 

 coupe de ses vers et de ses phrases , l'arrangement symé- 

 trique de ses nombres, de manière à ménager les repos, 

 les cadences , les reprises , et à permettre au musicien 

 d'être fidèle à la fois à la mesure et à la prosodie. 



Il y a plus : la musique change et modifie ses formes 

 d'une époque à l'autre. Comme tous les arts, plus même 

 que les autres arts, elle obéit à la loi du progrès, je dirai 

 même, si l'on veut, à la loi de la mode; mais, mode ou 

 progrès, il lui est difficile de ne pas se soumettre. Les opé- 

 ras de Quinault, si purs, si harmonieux, si remarquables 

 quelquefois par l'énergie, plus souvent par la grâce, pré- 

 senteraient d'insurmontables difficultés au musicien de nos 

 jours. Il ne saurait presque jamais où placer Varia, h cava- 

 tine , etc. Le vers de Quinault est rarement coupé d'ail- 

 leurs pour la musique dramatique actuelle. Le poëte du 

 XVIF siècle ne pouvait prévoir l'air, par exemple, origi- 

 naire du XVIIP. Les cantates même de J.-B. Rousseau ne 

 seraient guère plus aisées à aborder, pour plusieurs des 

 motifs précédemment exposés. 



Tels étaient. Messieurs, et vous comprenez que nous 

 ne faisons ici qu'effleurer la matière , sans prétendre assu- 

 rément écrire une poétique du genre, tels étaient les prin- 

 cipes généraux qui devaient guider votre commission dans 

 son examen. Mais elle était en outre dans une position toute 

 spéciale; il ne s'agissait pas, en eff"et, de confier un poème 

 aux Sacchini, aux Meyerbeer , aux Rossini, aux génies 



