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en réiléranl cette manœuvre trois ou quatre fois, on le voit 

 prendre feu lui-même. 



Mais quand la pile est fraîchement remontée, l'incan- 

 descence s'élablit spontanément après quelques secondes 

 d'action : le côté négatif commence le premier, bientôt le 

 pôle positif agit à sou tour, et les deux petits orages écla- 

 tent simultanément aux deux bouts. 



Je reviens maintenant sur les idées théoriques qui se 

 sont présentées à mon esprit immédiatement après la pre- 

 mière vue du phénomène. L'hypothèse dans le sens de 

 laquelle j'ai dirigé toutes mes recherches consiste à dire 

 que le courant direct de la pile et son courant inverse, lors 

 de l'ouverture, concourent tous les deux à l'élévation de la 

 température; j'ajouterai une autre condition, savoir : qu'il 

 devait nécessairement y avoir des moments de repos. 

 L'aiguille de la boussole, ramenée très-près de son état d'é- 

 quilibre tellurique, rend la première partie très-certaine : 

 la deuxième partie de l'hypothèse me semble autorisée par 

 la diminution dans la production des gaz. Le renverse- 

 ment successif du courant n'y fait rien, puisque, dans 

 l'appareil de Clarke, monté de manière à agir avec des 

 courants alternativement dirigés en sens contraires dans 

 les lils fins d'un petit vase à décomposition, les deux gaz 

 se dégagent avec une abondance presque égale à celle qui 

 a lieu avec des courants rétablis par le rhéotrope. Je sais 

 bien que la différence est beaucoup plus considérable avec 

 des lames substituées aux fils fins; mais aussi les quantités 

 absolues diminuent-elles avec la largeur des plaques, au 

 point qu'avec de larges plaques on n'obtient aucun effet 

 de décomposition. Je sais de même qu'on tâche d'expli- 

 quer ces différences d'actions par une polarisation des 

 électrodes et une recomposition des éléments. Mais pour- 



