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une force dont l'intensité est à chaque moment égale à une 

 résistance opposée, qui lui fait équilibre. Dans cette ma- 

 nière de voir, on comprend sans peine que l'électricité 

 doive agir à peu près comme un équivalent chimique et 

 qu'elle puisse, pour ainsi dire, être pondérée. 



Lorsqu'au contraire on ouvre la pile, un ébranle- 

 ment dirigé en sens opposé du premier se manifeste avec 

 une nouvelle force vive, je dirais presque de bélier élec- 

 trique. 



Ne serait-ce pas à ces chocs répétés plusieurs fois qu'on 

 doit attribuer la fragilité et la dureté qu'acquièrent les 

 lames de platine de Grove, et les ruptures fréquentes des 

 fils métalliques connues longtemps avant que les télégra- 

 phes électriques n'eussent fonctionné? La rapide détério- 

 ration serait même d'autant plus explicable qu'un même 

 fil reçoit des courants contraires se succédant à de courts 

 intervalles. C'est peut-être encore par le moyen de cou- 

 rants alternativement dirigés en sens opposés, que les 

 constructeurs d'appareils rhéométriques parviennent à 

 modifier l'état moléculaire du cuivre, de manière à anéan- 

 tir l'action magnétique polaire du fer qui y est ordinaire- 

 ment contenu : du moins je me suis servi avec succès de ce 

 moyen pour fatiguer un fil qui ne permettait pas d'abord 

 aux aiguilles de mon appareil de Melloni de se fixer sur 

 le zéro du cadre. Le son que rend une pièce de fer doux, 

 autour de laquelle circule un courant interrompu, s'ex- 

 pliquerait par les mêmes considérations. N'est-ce peut- 

 être pas encore à ces actions oscillantes que l'appareil des 

 poissons électriques si faible en apparence doit sa grande 

 énergie physiologique sur des corps qui en général ne 

 sont que peu conducteurs. 



De plus, quand , après une époque quelconque , on ouvre 



