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Les moyens connus d'excitation électrique sont le frot- 

 tement, la pression, les actions chimiques, ou, si l'on 

 veut, les forces électro-motrices, la chaleur. On a dressé 

 pour tous ces cas des tables, qui ne s'accordent que dans un 

 seul point, savoir : que l'ordre de polarité n'est pas absolu , 

 et que le même corps, peut également devenir positif ou 

 négatif suivant la nature propre de son associé. De là ré- 

 sulte la conséquence immédiate, que je suis obligé d'attri- 

 buer à un seul et même corps, la double propriété de pou- 

 voir réfléchir une partie quelconque positive ou négative 

 du courant, quel que soit le bout par lequel elle arrive. 

 Or, ma théorie suppose que le courant puisse ne passer que 

 dans un seul sens déterminé, différent suivant la direction 

 primitive et la nature du corps. 



L'objection est grave, comme on voit, puisqu'elle si- 

 gnale une espèce de contradiction. Je vais cependant tâcher 

 d'y répondre par quelques réflexions propres à en atténuer, 

 sinon à en détruire l'importance. 



1° Quoique la conclusion de ma théorie me semble 

 d'une évidence complète , je crois cependant en pouvoir 

 nier la généralité : elle se réalisera avec des courants fai- 

 bles, mais pourra être en défaut dans le cas de courants 

 produits par une électricité assez énergique dans sa source. 

 Je suis en droit défaire cette réserve, parce que nous con- 

 naissons assez peu la flexibilité des forces qu'on nomme 

 moléculaires. 



2° Si les corps en général peuvent se constituer en deux 

 états électriques opposés, ce sera le mouvement électrique 

 lui-même qui peut s'en charger, suivant qu'il entame le 

 conducteur par l'une ou l'autre partie de son front. 



Ne pourrait-on pas voir en ceci la distinction des corps 

 conducteurs et de ceux qui ne le sont pas? ou même en- 



