(63) 

 peuplé en si grande abondance la surface de notre globe et 

 qui s'y sont successivement développés. 



Dans un discours sur la valeur du caractère paléonlolo- 

 (jique en géologie, dont il a été donné lecture à l'une des der- 

 nières séances de notre classe, M. Dumont examine au 

 point de vue purement théorique , quels secours la géologie 

 pourrait lirer de l'étude des êtres organisés fossiles, 1° pour 

 connaître l'âge relatif des couches superposées dans la même 

 contrée ; 2° pour comparer les époques de formation des 

 terrains situés sur des points éloignés du globe ; o°pour fixer 

 les limites des diverses formations, et ses conclusions, 

 comme on devait s'y attendre, sont tout à fait contraires 

 aux données enseignées par la paléontologie , quoique ces 

 conclusions n'aient pour base aucun fait réel, positif et 

 acquis par l'observation directe. C'est un procès de ten- 

 dance que l'auteur fait à la paléontologie , et la phrase par 

 laquelle il entre en matière est là pour le prouver immé- 

 diatement. 



« De même , dit-il , que le caractère minéralogique des ro- 

 ches dérive de la connaissance des espèces minérales qui les 

 composent, le caractère paléontologique est tiré de la déter- 

 mination des espèces fossiles quelles renferment ; mais cette 

 dernière détermination présente des diljicultés bien plus 

 grandes et ne peut jamais être aussi certaine que celle des mi- 

 néraux. » 



Pour montrer jusqu'à quel point cette dernière alléga- 

 tion mérite de confiance, je pense qu'il me sulfira de citer 

 l'extrait d'un mémoire sur les silicates, dont M. Laurent 

 a donné lecture à la séance du 7 décembre dernier de l'A- 

 cadémie des Sciences de Paris (1). L'auteur qui, à juste 



(1) Voirl7m(ttM<, année 1846, n" 075, p. 400. 



