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troisième, et ainsi de suite. Dans ce cas, leur détermina- 

 lion n'olfrira pas plus de dilliculté que n'en offrent des cou- 

 ches anciennes, dont la faune varie d'un endroit à l'autre 

 et où les poissons et les céphalopodes , animaux nageurs , 

 et les brachiopodes et les polypiers, animaux sessiles, ha- 

 bitant ordinairement les bas-fonds , se trouvent mélangés 

 aux mollusques gastéropodes et à d'autres animaux essen- 

 tiellement côliers(i). Sous ce rapport donc. M, Dumont 

 n'a infirmé en rien les données de la paléontologie. 



La seule objection contre les applications des caractères 

 paléontologiques , qui , au premier abord , paraisse quelque 

 peu sérieuse, repose sur le refroidissement de l'écorce de 

 notre globe, refroidissement qui a dû s'opérer lentement , 

 d'après M. Dumont , des pôles vers l'équateur, et qui n'a pas 

 dû permettre que la Aie se développât en même temps sur 

 tous les points de sa surlace. 



Remarquons d'abord , que si les êtres anciens ont 

 été organisés de la même manière que ceux que nous 

 connaissons (ce qui me paraît incontestable), il n'est pas 

 probable qu'aucun ait pu se développer au-dessus d'une 

 température de -+- 69°, parce que, dans la nature actuelle, 

 aucune source thermale dont les eaux possèdent une 

 température plus élevée , ne nourrit plus dans son sein 

 des êtres organisés. Il est donc rationnel de supposer que 

 ceux-ci n'ont commencé à vivre qu'à une température 

 un peu plus basse encore. Mais lorsque les premiers êtres 

 se sont développés, la surface de la terre était moins 

 ridée, et sa croûte plus chaude et moins épaisse devait 



(I) Un paléontologiste quelque peu exercé ne se méprendra jamais sur la 

 nature cl l'âge relatif des dépôts du S'-Hospice, près de Nice, et des environs 

 de Paiernie , dont les espèces se retrouvent toutes dans la mer qui les baigne. 



