( 161 j 



signes (le la notation varient en raison de l'instrument, et 

 le défaut de généralisation et de simplicité (ju'on remarque 

 dans toutes les sciences cultivées par les Chinois s'y l'ail 

 apercevoir. S'il s'agit d'un instrument à cordes pincées, 

 la notation est une sorte de tablature où des chiffres in- 

 diquent les cordes, et des caractères radicaux ou composés 

 sont les signes des notes. De })lus, d'autres signes font 

 connaître la main qui doit pincer les cordes, les diverses 

 manières de produire le son, et la complication de ces 

 signes est telle, qu'il n'y en a pas moins de cent quatre- 

 vingt-quatre pour l'instrument appelé kin, et deux cent 

 quarante-six pour le ché. Pour les instruments à vent, la 

 notation est aussi une tablature qui indique par des signes 

 particuliers les combinaisons de trous à fermer ou à ouvrir 

 pour chaque note. 



Chez les populations pélasgiennes, telles que les anciens 

 habitants de l'Asie Mineure, les Grecs et les Étrusques, la 

 pensée d'une notation de la musique prise dans les carac- 

 tères de l'alphabet fut la [)remière qui se présenta. L'alpha- 

 bet grec, non tronqué ou retourné, fournit, en effet, une 

 échelle chromatique descendante de sons du médium, de- 

 puis .1 jus(pi'à û, dont les signes varient en raison des 

 modes; mais la conception d'un double système de nota- 

 tion pour le chant vocal et i)0ur l'accompagnement instru- 

 mental, la multiplicité des modes et la diversité des 

 genres, exigeant une quantité de signes beaucoup plus 

 considérable que ceux que pouvait fournir l'alphabet dans 

 .sa forme ordinaire, les Crées imaginèrent d'y suppléer en 

 coMcliaiii les lettres, les retournant, les inclinant d'un 

 coté ou de l'autre, les tronquant ou y ajoutant; en sorte 

 que celte notation devint, à i)roprement i)arler, arbitraire, 

 au lieu d'alphabétique qu'elle avait été originairement. In- 



TOME XIV. 15. 



