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détermiuées des sons, par la spécialité de leur destination. 

 Les églises d'Orient nous offrent des systèmes de notation 

 dont le principe est essentiellement différent, en ce qu'ils 

 sont composés de signes qui représentent, non des sons 

 isolés, mais des groupes de sons et des mouvements de la 

 voix; non des sons déterminés, mais des intonations rela- 

 tives à la tonalité et au point de départ. Ce système, dont 

 le chant de l'église grecque présente le développement le 

 plus large, se retrouve, sous des formes diverses, dans la 

 notation éthiopienne des églises d'Abyssinie, dans la no- 

 tation des chrétiens d'Arménie, et dans les accents toni- 

 ques des Juifs orientaux. C'est le même système , qui paraît 

 remonter à une haute antiquité , et qui , par des circon- 

 stances historiques dont le récit ne peut trouver place ici, 

 ayant passé de l'Orient dans les contrées septentrionales , 

 fut introduit au V* et au VI« siècle dans l'Europe occidentale 

 et méridionale, par des peuples d'origine scythique. Malgré 

 ses graves imperfections, ce système s'établit généralement 

 en Allemagne, en Italie, en France, en Espagne, en An- 

 gleterre, sous deux formes : la première, massive, lourde, 

 fut importée par les Lombards en Italie; la seconde, plus 

 déliée dans ses traits, quoiqu'ayant le même principe, 

 passa des Scandinaves aux Saxons , et de ceux-ci aux Es- 

 pagnols, aux Francs et aux peuples de la Grande-Bretagne. 

 La plupart des livres de chant de l'église, dont les dates 

 remontent depuis le VHP siècle jusqu'au XIIP, sont écrits 

 dans ces notations, La facilité de représenter par leurs si- 

 gnes collectifs, appelés neumes, les longues suites des sons 

 du cliant des graduels, offertoires et communions, les avait 

 fait préférer à la notation alphabétique de saint Grégoire, 

 malgré l'avantage incontestable qu'avait celle-ci de déter- 

 miner l'intonation des sons, et d'éviter toute équivoque. 



