( 166 ) 



chacune de ces lignes avait quelquefois sa lettre particu- 

 lière. Ainsi fui formée la portée qui , dans le plain-chant 

 et dans notre musique , détermine avec précision la valeur 

 d'intonation des notes, sans qu'il soit nécessaire de recou- 

 rir à la variété des signes. Ce fut donc une erreur de quel- 

 ques auteurs du moyen âge d'appliquer la portée à la no- 

 tation par les lettres de l'alphabet; car les lettres désignant 

 chacune un son déterminé, il y avait surabondance d'indica- 

 tion dans leur adjonction aux degrés de la portée. 



Des notations saxonnes et lombardes, transformées 

 comme on vient de le voir , sortit (vraisemblablement dans 

 le X* siècle) une autre notation dans laquelle le point 

 massif de la notation lombarde fut seul employé sur la 

 portée , et dans laquelle les figures des neumes ou signes 

 de liaisons des sons furent remplacés par des points acco- 

 lés , ou par une bande diagonale allant d'une ligne de la 

 portée à une autre. L'objet de cette nouvelle notation fut 

 de représenter par les signes d'intonation eux-mêmes, 

 c'est-à-dire par les notes, leur durée relative. De tout 

 temps, les chants populaires avaient été mesurés et rhyth- 

 més; mais la mesure et le rhythme paraissent avoir été 

 transmis simplement par tradition. Dans ce qui est par- 

 venu jusqu'à nous de ces mélodies, depuis le VP siècle, 

 on n'aperçoit, en effet, aucun signe de mesure ou de 

 rhythme ; ce n'est que dans les manuscrits des XIP et XIIP 

 siècles que se font voir des signes de cette espèce dans les 

 notations lombarde et saxonne, et tout porte à croire que 

 ces signes y ont été ajoutés à l'imitation de la nouvelle no- 

 tation proportionnelle. Dès la fin du XP siècle, on trouve 

 déjà, dans un écrit de Francon de Cologne, l'exposition 

 d'un système complet de cette notation mesurée et pro- 

 portionnelle. On y voit le point carré figurant l'unité de 



