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doubles et triples croches de la musique moderne. Le silence 

 de la valeur de la longue était représentée par un T (qui 

 signifiait tempus); celui de la brève par la même lettre ren- 

 versée 1, et celui de la semi-brève par un T diminué d'une 

 de ses branches, qui, plus tard, est devenu le signe du si- 

 lence appelé soupir. 



Tel fut le système de notation qui dut être employé par 

 les musiciens, depuis le XII' siècle jusqu'au XVP, pour 

 écrire leurs compositions ou plutôt leurs arrangements har- 

 moniques, car il eût été impossible de former, avec la no- 

 tation proportionnelle, ce qu'on appelle une partition. Ce 

 n'était donc qu'après avoir achevé leur travail sous la forme 

 d'une tablature , qu'ils en transcrivaient les parties séparées 

 dans la notation compliquée du système des proportions, 

 et que, par une aberration d'esprit qu'on a peine à com- 

 prendre aujourd'hui, ils s'épuisaient en efforts pour y mul- 

 tiplier les difficultés, les énigmes, et pour rendre l'exécu- 

 tion de leurs ouvrages presque impossible à première vue. 

 La complication des éléments de cette notation était si 

 grande, que non-seulement les chanteurs, mais les harmo- 

 nistes eux-mêmes se trompaient souvent sur la valeur 

 réelle des signes , que d'autres signes accessoires modi- 

 fiaient de mille manières (1). Rien n'eût été plus simple que 

 l'exécution des parties séparées de la tablature; mais les 

 artistes de ce temps auraient cru se déshonorer par cette 

 simplicité. De là vient le secret qu'ils gardaient sur la no- 

 tation dans laquelle ils écrivaient leurs arrangements har- 

 moniques. 



Il est hors de doute que cette tablature fut employée en 



(1) Voyez Tinctoii De imperfect. notarum , lib. 1 , c. 3. 



