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stralion et que, de tous les systèmes anciens, la notation 

 numérique est la seule qui puisse convenir au trace de la 

 mélodie populaire; mais, quoi qu'on en dise, Varilhmolo- 

 gie musicale sera toujours impuissante à reproduire claire- 

 ment les tantaisies échevelées de nos virtuoses et les parti- 

 tions si compliquées de l'école moderne. 



D'où vient donc l'insistance de nos réformateurs rétro- 

 grades, si ce n'est de l'oubli d'un seul fait, à savoir : que le 

 système usuel, attribué trop légèrement à Gui d'Arezzo, 

 n'est pas l'œuvre d'un liomme isolé, mais la conséquence 

 des transformations successives qui, du VI' au XVIP siè- 

 cle, firent <le la musique des Européens un art presque 

 entièrement nouveau! 



C'est ainsi qu'en fuyant l'Italie sous les coups de Char- 

 lemagne, les barbares du Nord nous léguèrent le principe 

 de la musique mctiuree qu'ignoraient les Grecs, nos pre- 

 miers maîtres, et que les signes arbitraires qu'ils em- 

 ployaient au tracé de leurs mélodies s'introduisirent jusque 

 dans les notations latines du plain-cliaist, depuis saint Gré- 

 goire jusipi'au moine de Pompose. Puis, aux trois ligures 

 rliythmiqucs. attribuées par quelques auteurs à Francon 

 de Cologne (écolàlre de Liège), se joignirent, sur la fin 

 du XIV'' siècle, des ligures minuscules destinées à mar- 

 quer dans la mesure un plus grand nombre de subdivisions 

 du temps; bref, la transformation de la lonalilé, vers 

 l'an 4590, compléta l'ceuvre de nos pères, et fit disparaî- 

 tre de l'art profane \^t système liarmonique du moyen âge. 



De ce moment, il ne s'agissait plus <pie d'améliorer la 

 notation moderiu' en facilitanl son intelligence: les noies, 

 (pii anèclaii'Ul une lormc anguleuse à l'imitation du jjoint 

 crtne des Saxons et des Lombards, prirent enfin la forme 

 ronde (prclles ont «onservcuï jus(pi';i nos jours; les hatres 



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