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cipes erronés; les uns, croyant suivre les traces de Ra- 

 phaël, n'aboutissaient qu'à la sécheresse; les autres, vou* 

 lant se précipiter dans la fougue de Rubens, tombaient 

 dans l'exagération ; les Carrache , le Guide , le Dominiquin , 

 le Poussin avaient des imitateurs, qui tour à tour étaient 

 oubliés, sans avoir produit sur lo public d'autre senti- 

 ment que l'indiirérence et des regrets d'espérances déçues. 



D'un autre côté, les artistes, sans encouragements éclai- 

 rés, dépendaient souvent de la faveur des grands ou de quel- 

 que corporation qui leur imposaient leurs caprices et leurs 

 inspirations de mauvais goût; ils voyaient leur génie tenu 

 en tutelle par des gens qui ne pouvaient ni ne voulaient 

 les comprendre; les artistes alors firent généralement de 

 l'art un métier. 



Au milieu de cet isolement, de cet abandon du pouvoir, 

 de cette insouciance pour tout ce qui tenait à la gloire 

 artistique, on devait s'attendre à voir un profond décou- 

 ragement paralyser tous les efforts, et renverser l'autel 

 des beaux-arts, jadis si encensé. 



Il n'en fut pas ainsi pourtant : quelques hommes de 

 génie, d'un caractère aussi énergique que désintéressé, 

 qui parurent alors, signalèrent la fin du XVIIP siècle, 

 laissant des jalons qui rappelaient le passé et rassuraient 

 l'avenir. 



Oublier ces hommes, qui, sans espoir de surmonter les 

 obstacles opposés à leur marche, firent preuve d'une noble 

 indépendance, ces hommes à qui la Belgique doit son 

 école, ce serait faire acte d'ingratitude. 



Il est de notre devoir, Messieurs, d'exhumer leurs noms, 

 et de relever leurs travaux. 



Parmi ces artistes, nous citerons Verhaghen de Louvain , 

 Ilerreyns, André Lens, Delvaux, Godecharles, qui tous, 



