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Lorsque David viiil en Belgique en 1782 pour y voir 

 André Lens, il fut frappé de la couleur d'IIerreyns; il l'en- 

 gagea vivement à passer en France, où l'attendait, disait- 

 il, le plus brillant succès , et où sa couleur devait produire 

 une complète révolution dans l'école française. Les mœurs 

 douces et tranquilles d'Herreyns, ses habitudes toutes bour- 

 geoises, lui lirent décliner ces offres; à d'éclatants succès, 

 il eût fallu sacrifier les affections de sa famille et de ses 

 amis, l'amour de la patrie, et Herreyns y tenait trop pour 

 s'imposer de tels sacrifices. 



A toute autre époque, et dans une école plus élevée, ce 

 peintre eût évidemment poussé son art à un degré supé- 

 rieur; il était né avec un esprit constant et observateur; il 

 eut une large part à la régénération de l'école d'Anvers. On 

 lui doit Van Brée, cet artiste estimable, d'un génie fécond, 

 d'un esprit cultivé et judicieux, dont les œuvres eussent 

 suffi pour jeter le plus vif éclat sur cette école, si à cette 

 époque la Belgique n'eût été privée de son indépendance et 

 môme de son nom. 



Nous ne pouvons, Messieurs, citer le nom de Van Brée 

 sans sentir nos cœurs palpiter de reconnaissance pour les 

 services qu'il rendit aux arts par la brillante école qu'il a 

 formée. 



Mais l'homme qui, dans le siècle dernier, porta la gloire 

 de l'école flamande au plus haut degré, ce fut André Lens. 

 Vous le savez, Messieurs, Lens en Belgique, Pompeio 

 Battoni à Home, Vien à Paris, Benjainin West à Londres, 

 furent les sommités artistiques de leur époque, et cet hon- 

 neur, Lens le méritait et l'avait justement acquis. 



Sorti de l'école d'Anvers, le premier il se traça une route 

 non-seulement originale, mais noble, gi'ande et belle; il 

 aspira au beau, à l'idéal des anciens, ne voulut d'autre 



