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saires de ce qui vient d'être constaté : (jue les littéra- 

 teurs flamands, si petit que soit leur nombre, sont ap- 

 pelés à l'Académie comme tels, el spécialement pour s'oc- 

 cuper de leur langue et des écrits qui l'ont illustrée ou 

 altérée. Comme les belles-lettres flamandes proprement 

 dites sont restées hors de l'enceinte de notre compagnie, 

 et que la réalisation du projet de créer une commission 

 spéciale pour la publication d'auteurs du moyen âge n'a 

 pas eu lieu, je crois que M. Van de Weyer aura voulu 

 laisser l'honneur de cette tâche à l'Académie; c'est donc 

 dans ce sens que nos travaux doivent être dirigés. 



Messieurs, la littérature flamande au moyen âge était 

 riche, excessivement riche. Créant beaucoup par elle- 

 même, elle avait une similitude frappante avec les produits 

 de l'Allemagne et puisait largement dans la littérature 

 française, à qui elle servait en quelque sorle de lien tran- 

 sitoire avec la littérature d'outre Rhin. 11 n'y a guère plus 

 d'un demi-siècle qu'on a commencé à s'occuper sérieuse- 

 ment de ce trésor, près de périr entre les mains de l'igno- 

 rance. C'était dans un temps de réaction linguistique, 

 avant-coureur d'une ère plus glorieuse pour la langue et 

 pour la littérature; car les langues sont comme les peuples : 

 il faut qu'elles se retrempent de temps en temps dans le 

 passé pour se reconnaître, pour reprendre un peu du nerf 

 qui ne cesse de s'aflaiblir de génération en génération. 

 Depuis ce temps , plusieurs poèmes flamands ont été pu- 

 bliés, tant en Allemagne qu'en Hollande, et dans ce der- 

 nier pays, il s'est constitué depuis peu une association dont 

 le but est de poursuivre la noble tâche des philologues du 

 siècle dernier. 



Mais est-il bien indifférent pour nous, que nos trésors 

 littéraires apparaissent dans tels ou tels lieux? Certes non; 



