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et dans tout pays jaloux de sa gloire , on s'empresse de pré- 

 venir l'étranger. S'il est de la dignité d'un peuple qu'il 

 produise au grand jour tout ce qui touche à son histoire 

 politique , il n'est pas moins de sa dignité de faire con- 

 naître tout ce que, dans les siècles passés, ses enfants ont 

 pensé ou senti; car la littérature d'un peuple c'est l'histoire 

 de sa civilisation. 



En Belgique, c'est surtout à feu M, Willems et à son 

 ami M. Blommaert que nous devons la publication de 

 quelques éciits flamands du moyeu âge : mais combien 

 ne reste-t-il pas à faire! Maerlant, le poète le plus pro- 

 ductif du XIIF siècle, le régénérateur de la nation, le 

 père commun des poètes néerlandais : 



Die vader 



Der dietscher dichter al gader. 



comme l'appellent ses successeurs, Maerlant n'a pas en- 

 core trouvé d'éditeur sérieux; et c'est tout au plus si quel- 

 (pies-uns de ses moindres poèmes ont été publiés dans les 

 recueils des sociétés savantes. L'institut royal des Pays-Bas 

 fait attendre depuis plusieurs années le dernier volume du 

 Spiegel liisloriai-l, et le Rymhubel et Der naluren hloeme 

 sont toujours là sans que personne ose y meitre la main. 

 Et cependant combien la Belgique ne doit-elle pas à ce 

 grand homme, si digne d'un monument qui transmette 

 son nom à l'admiration de la postérité. En vérité, Maer- 

 lant est une ligure grandiose, type à la fois de cette fière 

 bourgeoisie flamande qui sut se mesurer avec la hautaine 

 el iniraitable aristocratie de France, pour défendre nos 

 libertés communales, et de ces esprits hardis qui provo- 

 (luèrenl la réforme de l'église. Maerlant fut le grand 

 propagateur dos idées ipii vainipiirent la France à la jour- 



