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née de Groiiingue, et le devancier d'Érasme de deux siè- 

 cles et demi. 



Le père des prosateurs, Jean Van Ruysbroec, a été 

 moins heureux encore que le père des poètes : il en est de 

 même d'une foule d'autres auteurs, de philosophes, de 

 physiologues , d'auteurs dramatiques, ascétiques, etc., etc. 

 Il est plus que temps qu'on songe à la publication de ces ou- 

 vrages, si on ne veut encourir le reproche de tiédeur envers 

 des gloires qui peuvent compter parmi les plus belles, les 

 plus pures du pays; si, enfin, on ne veut pas se laisser enle- 

 ver l'honneur de les avoir fait connaître au monde littéraire. 



Outre l'intérêt national que nous avons à faire connaî- 

 tre et à mieux connaître nous-mêmes nos hommes de 

 génie et leurs productions, il est une seconde et majeure 

 considération qui exige impérieusement la publication des 

 monuments littéraires du moyen âge : c'est le point de vue 

 linguistique sous lequel ces monuments méritent d'être 

 étudiés. Il est reconnu quels immenses résultats pour la con- 

 naissance de sa langue, l'Allemagne a recueillis de l'étude 

 comparative des productions littéraires appartenant aux 

 différentes époques et à différents dialectes. Dans les Pays- 

 Bas, il fut un temps où nous n'avions rien à envier à nos 

 voisins pour l'étude de notre langue d'avant la Renais- 

 sance; mais des efforts individuels, sans appui efficace de 

 la part des Gouvernements, durent beaucoup amoindrir 

 les heureux résultats que ces recherches auraient pu pro- 

 duire. Nous sommes encore réduits à des espérances pour 

 ce qui concerne un dictionnaire de notre ancien langage, 

 espérances qui ne pourraient se réaliser que si les produc- 

 tions de nos anciens auteurs, tant prosateurs que poêles, 

 avaient cessé d'être des trésors plus on moins précieux de 

 bibliothèque. Ce n'est qu'après un tel travail, et bien 



