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 Quintilien. Et il ajoute : « Les traits d'esprit isolés sont 

 comme ces corps de figure ronde qui ne peuvent jamais, 

 quelque effort qu'on fasse, s'emboîter parfaitement et ca- 

 drer avec précision , illa rotunda et undique circumcisa in- 

 sistere invicem nequewit. » Je suis loin assurément de 

 proscrire les pensées détachées, les maximes, ce que les 

 Grecs appelaient apophthegmes , enthymème, épiphonème , 

 et les Latins, sentenliae. Elles frappent l'esprit du lecteur, 

 elles le font penser, et se fixent dans la mémoire par leur 

 brièveté même. Elles éclairent souvent un grand espace, 

 et quand elles réunissent la profondeur à la lumière, elles 

 supposent dans l'écrivain de l'expérience, une méditation 

 puissante ou beaucoup de lectures. Voyez surtout Sénèque 

 et Montaigne. Mais je veux qu'en général ces sentences ré- 

 sument ou concluent ce qui précède, ou encore amènent 

 ce qui suit et le rattachent aux idées antécédentes, de façon 

 que, loin d'avoir besoin de transition pour se lier au reste 

 du discours, elles servent elles-mêmes de transition. 



La seule circonstance où l'on puisse employer la Iran- 

 sition artificielle, c'est lorsque deux idées ou tout à fait op- 

 posées, ou au contraire absolument semblables, doivent 

 être rapprochées, d'un côté sans monotonie, de l'autre, 

 sans trop de disparate et d'imprévu. Oresle veut féliciter 

 Pyrrhus de ses exploits et en même temps le blâmer de 

 l'appui qu'il donne à Astyanax : 



Avant que tous les Grecs vous parlent par ma voix , 

 Souffrez que j'ose ici me llatter de leur choix. 

 Et qu'à vos yeux, seijjneur, je montre quelque joie 

 De voirie fils d'Achille et le vainqueur de Troie. 

 Oui , comme ses exploits , nous admirons vos coups. 

 Hector tomba sous Itii . Troie expira sous vous; 

 Et vous avez montré par une heureuse audace 

 Ouelp fils seul d'Aciiille a pu remplir sa place. 



