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>iii seul jour de liberté pour comhaltre sous la bannière 

 de Flandre. Brave el voué dès l'enfance au métier des 

 armes, l'étranger lit preuve d'autant d'habileté que de 

 valeur. Après avoir tenu longtemps les ennemis eu échec, 

 il montra une intrépidité rare en se jetant au milieu de 

 la mêlée , pour délivrer un noble chevalier qui allait périr, 

 el en luant plusieurs guerriers de sa main : l'honneur de 

 la journée lui appartint incontestablement. Mais si ces 

 brillants exploits lui acquirent un grand renom à la cour 

 du comte, ils contribuèrent beaucoup aussi à faire évanouir 

 le mystère dont il s'était enveloppé. A force d'interroger 

 des commerçants qui traiiquaient avec les pays voisins, le 

 prince flamand apprit qu'un guerrier, ressemblant au pré- 

 tendu Harald , avait fait en Irlande des prodiges de valeur, 

 et sur ces données, il contraignit Hereward lui-même à 

 lever entièrement le voile, en faisant connaître son nom, 

 sa patrie et la cause réelle de son arrivée d'outre-mer. Ces 

 aveux ne diminuèrent en rien la bienveillance du comte 

 envers l'illustre banni; elle s'agrandit au contraire, quand 

 Hereward eut vaincu, en combat singulier, le neveu du 

 comte de Guiues , généralement redouté pour sa valeur 

 et la force de son bras , et terminé la guerre par cette vic- 

 toire. Elle obligea le seigneur de Guines à demander la 

 paix et à passer par les conditions que dicta le comte 

 suzerain (1). 



Ces détails sont-ils bien historiques? On sera sans doute 

 porté à le croire , quand on observera qu'ils s'accordent 

 parfaitement avec le caractère et les hautes qualités que 

 les historiens les plus graves reconnaissent à Hereward. 



(I) Dv Gestis ffi'iwarfli Saxonii, cap. VIll cl IX. 



