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 si Hereward n'avait eu recours à d'autres armes et imité le 

 seigneur italien que nous peint l'Ariosle (I) : 



Comincia volpe , ed indi a forze aperlo 

 Esce leon. 



L'avantage facile qu'elles avaient remporté d'abord avait 

 rempli de présomption les troupes hollandaises et impé- 

 riales : augmentées encore par des renforts considérables 

 et pleines de mépris pour les Flamands , elles se promet- 

 taient de conquérir toute la Flandre en une quinzaine de 

 jours. Elles poussèrent l'outrecuidance au point d'envoyer 

 l'ordre à leurs adversaires de se constituer prisonniers, pour 

 avoir la vie sauve , et de remettre leurs armes et leurs mu- 

 nitions de guerre. Le prince Robert, flereward et les olU- 

 ciers supérieurs devaient être mis à mort. Déjà se trouvait 

 prêt un nombre de chariots pour enlever les dépouilles d'un 

 ennemi qu'on espérait bien vaincre sans combat. 



Connaître ces dispositions des alliés et voir les avan- 

 tages qu'elles devaient procurer aux Flamands, était chose 

 facile à un guerrier d'un coup d'œil aussi juste et d'une si 

 grande expérience que le brave exilé. De concert avec lui, 

 le prince Robert lit mettre le feu à ses chariots, pour mon- 

 trer qu'il était décidé à vaincre ou à mourir ; il aurait 

 même livré aux llanimes les envoyés qui avaient osé se 

 charger de propositions aussi infâmes, s'il n'avait cru de- 

 voir respecter en eux le caractère sacré d'ambassadeurs. 

 Toutefois, Hereward conseilla de les retenirquehjue temps 

 de gré ou de force, afin que c!ia(iue corps de l'armée pût 

 prendre position et se mettre en mesure de combattre au 



(h Saf. al. sign. /Hnleguccio. 



